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Besuch Seiner Eminenz Antonij Metropolit von West- und Mitteleuropa in der Stadt Hamburg

Am Vorabend des dritten März 2024. Seine Eminenz Antonij Metropolit von West- und Mitteleuropa besuchte die bulgarisch-orthodoxe Kirchengemeinde “Die Heiligen Kyrill und Methodius" in der Hansestadt Hamburg auf Einladung von Priester Jakov Sturm und dem Kirchenvorstand. Begleitet wurde er von Priester Julian Angelov - geistlicher Betreuer und Diözesanberater der West- und Mitteleuropäischen Diözese sowie Gründer der Kirchengemeinde in der Stadt Hamburg.

Mit großem Eifer bereiteten sich die Gemeindemitglieder auf den Besuch von seiner Eminenz vor. So begrüßte Metropolit Antonij am Samstagabend des 3. März die in der Kirche versammelten Menschen und sprach über die kommenden Tage der Großen Fastenzeit - eine Zeit der Buße, der Demut und des Gebets. Dieser Zeit gehen drei vorbereitende Sonntage voraus, an denen uns wichtige und lehrreiche Evangeliumslesungen angeboten werden, sagte der Metropolit. Sie sollen unsere Herzen auf die Begegnung mit Christus vorbereiten. Am vergangenen Sonntag haben wir das Gleichnis vom Zöllner und Pharisäer gehört, in dem es um Demut, Geduld und die verderbliche Wirkung des Stolzes geht, erinnerte er. Wir wissen, dass Gott den Demütigen Gnade schenkt und den Stolzen widersteht. Stolz ist die Erbsünde, die bei der Erschaffung der unsichtbaren Welt die Ursache für den Fall eines der Engel wurde. Demut hingegen sei die Grundlage allen Guten, betonte der Metropolit. Ein großes Beispiel für Demut sei die göttliche Menschwerdung des Erlösers, "denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verlorengeht, sondern ewiges Leben hat" (Johannes 3,16). Am morgigen Tag des verlorenen Sohnes werden wir uns an die Erzählung des Evangeliums erinnern, die uns die Kraft der Reue und die grenzenlose Liebe Gottes zu jedem von uns zeigt, sagte Vater Anthonij. Selbst wenn ein Mensch vom Haus Gottes getrennt ist, kann er, wenn er seine Sünden reumütig vor Gott bekennt, in die Freude seiner Eltern zurückkehren, die die Barmherzigkeit Gottes für jede reuige Seele bereithält. Die Kirche bereitet uns durch Demut und Reue darauf vor, daran zu denken, dass Gott jedem nach seinen Taten vergelten wird, erinnerte der Erzpriester. So wird jeder von uns eine Begegnung mit Gott am Tag des Jüngsten Gerichts haben, der am zehnten März, dem dritten Vorbereitungssonntag vor der diesjährigen Fastenzeit, erwähnt wird. Dann wird die Heilige Kirche erneut daran erinnern, dass Gott den Eifer der Seele, Gutes zu tun, sowie ihren Wunsch, sich von der Sünde abzuwenden, prüfen wird. Und so ruft uns Gott an der Schwelle der erlösenden Fastenzeit mit den Worten zur gegenseitigen Vergebung auf: "... wenn du deine Gabe auf dem Altar darbringst und dort daran denkst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, so lass deine Gabe dort vor dem Altar liegen und geh zuerst hin, um dich mit deinem Bruder zu versöhnen, und dann komm und bringe deine Gabe dar" (Mt 5,23-24), erinnerte er an die Worte des Heilands. Deshalb ruft uns die Kirche in dieser Zeit der Vorbereitung auf, die Türen der Reue in unseren Herzen zu öffnen und uns um ein gottgefälliges und für uns heilsames Leben zu bemühen. In seiner Predigt fuhr der Erzpriester fort, über das Wesen und die Bedeutung der Fastenzeit zu sprechen. Fasten ist eine Bewegung der Seele von unten nach oben oder ein Aufstieg zu Gott. Auf diese Weise bereiten wir Christen uns darauf vor, uns auch im Kleinen des Opfers bewusst zu werden, das Christus für uns alle gebracht hat. Die Kirche empfiehlt in ihrer bewussten Tradition allen, die nach dem Maß ihrer Kräfte fasten wollen, die Enthaltsamkeit von Lebensmitteln tierischen Ursprungs. Das Fasten sei eine Gelegenheit, den hektischen Alltag zu ändern und sich auf das Gebet zu konzentrieren - wofür es oft an Zeit mangelt, so der Geistliche. So sind die Liturgien des Pfingstfestes besonders durchdrungen vom einladenden Gebet, das sich auch in den begleitenden Kirchengesängen an die grenzenlose, barmherzige Liebe Gottes wendet. Vor allem die Karwoche sei für die Gläubigen eine Gelegenheit, alle Tage seit dem Beginn der öffentlichen Verkündigung unseres Erlösers noch einmal zu erleben, sagte Metropolit Antonij. Gegen Ende seiner erzpriesterischen Ansprache betonte er, dass Gott, der die Schwäche eines jeden Menschen kennt, zuerst auf sein Streben nach dem Maß seiner eigenen Kraft schaut. Deshalb ermutigt uns Christus, auch wenn wir nicht sofort den richtigen Weg finden, ihn zu suchen und nicht zu verzweifeln, betonte Seine Eminenz. Christus wird unsere Beharrlichkeit zu schätzen wissen und richtet an uns den erlösenden Ruf "... klopft an, und es wird euch aufgetan werden" (Mt 7,7). So wird der Herr unser Streben zu schätzen wissen. Auch wenn wir Mist bauen, wird er uns am Ende rechtfertigen, fasste der Erzpriester zusammen.

Am Ende des Vortrags begrüßte Monsignore Wilm Saunders Seine Eminenz und lud den Metropoliten und die Gemeinde von Hamburg zu einem zukünftigen Treffen von Philoxenia ein.

Nach der Abendvesper, die unmittelbar nach dem Vortrag um 17.00 Uhr begann, segnete Metropolit Anthonij die Anwesenden und führte in Anwesenheit von Priester Julian Angelov sowie Erzpriester Ioann Sukhoniak und Vater Jakov Sturm Gespräche mit den Gläubigen in entspannter Atmosphäre.

Der Sonntag des dritten März begann im Gebäude der "Osterkirche" in der Stadt Hamburg mit einem Auferstehungsgottesdienst am Morgen. Vor Beginn der heiligen Liturgie wurden die frommen Gemeindemitglieder Ivan Marinov und der siebenjährige Maxim Molière zu Lesern und Sängern ausgebildet. Sie werden zusammen mit Georgios Vasiliiadis, Mihail Kirov, Jakov Sturm und Plamen Monchev die Geistlichen in unserer hanseatischen Gemeinde unterstützen. Auch die Ipodiakone Krum Karlukov und Sotir Sotirov waren an diesem Tag dabei und teilten die geistliche Freude.

Mit dem Segen von Metropolit Anthonij wurde die Heilige Liturgie unter Beteiligung von Metropolit Julian Angelov, Vater Ilia Schleppegrel und Vater Jacov Sturm gefeiert. Andächtige Gesänge in der sechsten Stimme der östlichen Gesangstradition verschönerten den erzbischöflichen Gottesdienst zusätzlich, und am Ende der Göttlichen Liturgie wurde von Vater Julian die Mehrjährigkeit verkündet.

In seiner Predigt am Ende der Heiligen Liturgie lenkte Metropolit Anthonij die Aufmerksamkeit der Gläubigen auf die Hauptpunkte der Evangeliumslesung für den Sonntag des verlorenen Sohnes. Die Kirche ruft uns auf, fest zu stehen und Christus zu folgen, so der Metropolit. Verlasst nicht das väterliche Haus unseres Schöpfers und Gottes und Vaters - den heiligen Tempel. Der Tempel ist das Haus des Herrn, dessen Türen täglich offen stehen, damit wir Trost in den Sorgen und Ermutigung in den Freuden finden, um die gnädigen Gaben des Heiligen Geistes zu empfangen, die uns fröhliche Kraft geben, im Glauben zu stehen, besonders in diesen schwierigen Tagen der Prüfungen, denen die ganze Menschheit gegenübersteht, betonte der Metropolit. Der Metropolit fuhr fort, indem er die Worte des Erlösers zitierte, der sagte: "Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater außer durch mich" (Johannes 14,6). Christus hat uns den Weg gezeigt, dem wir folgen sollen. Christus hat uns die Wahrheit als Wegweiser gegeben, damit wir durch die Betrachtung des Weges das ewige Leben erben können. Ein Leben der Betrachtung Gottes mit einem Herzen und einer Seele, die vor Freude überfließen, sagte der Erzpriester. Deshalb hat die Kirche in weiser Voraussicht die vorbereitenden Sonntage vor dem Überschreiten der Schwelle der Fastenzeit bestimmt, die eine gnadenvolle Zeit der Demut, der Buße und des Bewusstseins für unsere schwachen menschlichen Kräfte ist, betonte der Bischof. Diese Schwächen können mit Gottes Hilfe überwunden werden, damit wir die Prüfungen des Tages bestehen können, sagte er. Wir sollten es wagen zu beten, denn das Gebet ist die Waffe eines jeden Christen im Kampf gegen das Böse. Es hat große Macht und muss vom Glauben getragen werden, denn "wenn ihr Glauben habt wie ein Senfkorn, so werdet ihr zu diesem Berg sagen: Zieh weg, und er wird wegziehen, und nichts wird euch unmöglich sein" (Mt 17,20), wiederholte er die Worte Christi. Die Kirche ruft uns auf, uns nicht von den Toren des Hauses Gottes zu entfernen, sondern anzuklopfen, und es wird uns geöffnet werden. Sucht die Wahrheit, die Gerechtigkeit und den Frieden, denn durch sie werden wir Christus wiederfinden und so in das gnadenvolle Leben im Haus des Vaters zurückkehren.
Der Metropolit richtete auch eine Glückwunschrede an die Anwesenden zum Fest der Freiheit Bulgariens, das auch ein Fest des Geistes und der Kraft des Glaubens ist, wie er sagte. Deshalb verneigen wir uns heute vor der Selbstaufopferung dieser tapferen Kämpfer und bitten Gott, ihre Seelen in den Siedlungen der Gerechten ruhen zu lassen. Dies ist ein leuchtendes Beispiel dafür, dass der Geist nur dann unbezwingbar bleibt, wenn wir dem Weg des Glaubens an Gott folgen, fügte er hinzu. Vater Antonij drückte seine väterliche und allseitige Dankbarkeit gegenüber den kirchlichen Autoritäten und all jenen aus, die sich um das Wohlergehen der Gemeinde mit den himmlischen Schutzpatronen, den Heiligen Kyrill und Methodius. Er bedankte sich auch bei den Gemeindemitgliedern. Die heiligen Brüder haben unser Schrifttum geschaffen und die liturgischen Bücher in die verständliche bulgarische Sprache übersetzt, damit wir den Glauben mit unserem Verstand und unserem Herzen verwirklichen und so Gott verherrlichen können, erinnerte der Erzpriester.

Am Ende seiner Ansprache dankte der Metropolit den Vertretern der römisch-katholischen Kirche, Bischof Horst Eberlein und Monsignore Wilm Saunders, für ihre Anwesenheit. Dies ist ein Zeugnis für das Teilen der Freude unserer von Gott gesegneten Gemeinde. Erneut erinnerte der Metropolit an den Aufruf Christi, mit allen Menschen in Frieden zu leben (Röm 12,18), in dem es heißt: "Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt" (Joh 13,35). Dank der Liebe Christi, die alles rechtfertigt und alles erträgt, kämpfen wir gemeinsam mit den Leidenschaften und Schwierigkeiten unseres täglichen Lebens, sagte der Metropolit. Seine Eminenz dankte erneut den Vertretern der römisch-katholischen Kirche und den Vertretern der evangelischen Kirche in Hamburg, denen wir unser schönes Kirchengebäude zu verdanken haben, erinnerte er und betonte, dass unsere Beziehung jenseits menschlicher Bosheit liegt und auf der Liebe Christi beruht.

Nicht zuletzt dankte Metropolit Anthonij den jungen Ipodiakonen, den Messdienern und Priester Julian Angelov und Vater Ilia Schleppegrel. Besonderen Dank sprach er auch den Psalmsängern Radu Gabriel, Asja Ursic und allen Chormitgliedern mit den Worten des Psalmisten und heiligen Königs und Propheten David aus: "Singt unserem Gott, singt; singt unserem König, singt" (Ps. 46,7).

"Auch ich danke euch allen. Gottes Segen sei mit euch allen, jetzt und immerdar und in alle Ewigkeit. Amen."